「川根茶」の最盛期です！（加工編２）

加工編１で摘まれた”生葉”が”荒茶”に
なるまでをご覧になりましたか？
今回は”荒茶”が皆さまのもとにある”お茶”に
なるまでをご紹介します。

これが荒茶です。
茶葉の長さも不揃いで茎もたくさん入っています。
このままでも飲めますが、手を加えることで
味や渋みが変わってきます。

最初は・・・
仕上機に入れて荒茶を整えていきます。

この中を茶葉が流れて、茎だけが取り除かれます。
あまりの速さに写真には写りませんでした・・・。


←左の写真は茶葉。
粉を取り除くため、次の工程へ送り出されます。

右の写真は茎。→
「くき茶」として売られているものです。

←　粉を取り除きます。
粉と茶葉に分かれてそれぞれの茶箱へ。

右の写真。→
茶箱の中には茎と粉が
きれいに除かれた茶葉。

「火入れ」
荒茶では５％程の水分が残っているので
２％程度まで水分を飛ばします。
火入れをすることで、香りが引き立ちます。
お茶屋さんごとに火入れの加減が違います。

川根茶は渋味も大事な味の決め手です。

火入れを強くすると香りが立って、渋味が少なくなっていきます。
どの程度「火入れ」をするか
腕の見せ所でもあるわけです。

火入れをして完成したお茶を淹れてでき上がりを確認します。
水色（すいしょく・淹れたお茶の色）は美しく透きとおった緑。
しかし、香りは豊かで思わず大きく息を吸い込みたくなります。



写真左が荒茶。　右が仕上したお茶。
長さが不揃いで粗さが目立っていたものが
完成すると気品さえ感じます。

こうして、いくつもの工程を過ぎて
みなさまのお手元に届きます。


お菓子や食事と一緒に飲むことが多いですが、
たまには
ゆっくりとお茶の香りだけで満たされる時間もいいものです。


川根本町内のお茶屋さんは小売、通信販売を扱っています。

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